Música abierta. Momentos Alhambra. Mark Whitfield

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Nacido en York, Pennsylvania, en 1965, Mark Whitfield creció, el menor de cinco hermanos, en Long Island. Su familia tenía gran afición por la música: el día de su séptimo cumpleaños recibió una guitarra y un disco de Lightnin’ Hopkins como regalo de su hermano mayor. Recibió algunas clases de guitarra, tocó durante un tiempo el contrabajo y, en 1976, tras ver a George Benson en un programa de televisión, se decidió por su primer instrumento.

Estudió música en la escuela Berklee de Boston y tras graduarse, se trasladó a Nueva  York, trabajando a tiempo parcial como broker mientras tocaba por las noches en los clubs de jazz de la Gran Manzana.

Obtuvo un trabajo como guitarrista en la House Band del famoso club Blue Note, lo que le permitió entrar en contacto con los mejores músicos de Nueva York, y muy especialmente con George Benson, quien se convirtió en su principal mentor. Benson le presentó al productor Tommy LiPuma, quien le consiguió su primer contrato discográfico con la compañía Warner Brothers. Para Warner grabó tres CDs: The Marksman (1990), Patrice (1991) y Mark Whitfield (1992).

En esta época se trasladó a Baton Rouge, en el estado de Louisiana, y pronto entró en contacto con la rica comunidad jazzística de Nueva Orleans: trabajó con el veterano clarinetista Alvin Batiste, participó en sesiones junto a los hermanos Marsalis (antiguos compañeros de Berklee), y desarrolló una excelente relación -personal y musical- con el trompetista Nicholas Payton, documentada en numerosas grabaciones.

En 1993 firmó un nuevo contrato, esta vez con la discográfica Verve-Polygram, para la que grabó sucesivamente True Blue (1993), y 7th Avenue Stroll (1995). En 1996 tuvo la ocasión de participar en el film de Robert Alman Kansas City, y en 1997 publicó Forever Love. Este mismo año sale al mercado Fingerpainting, un CD dedicado íntegramente a la interpretación de composiciones del pianista Herbie Hancock realizado por Mark Whitfield, Nicholas Payton y el contrabajista Chris McBride. Su última producción para Verve, Take the Ride, salió al mercado en la primavera de 1999. También grabó para Transparent Music: Soul Conversation (2000) y Raw (2001).

En 2005, Mark se incorporó como “Artista en Residencia” a la Berklee School of Music, junto a Joe Lovano, Ralph Peterson, Danilo Perez, and Terry Lynn Carrington. A pesar de su actividad educativa, que requería su presencia en Berklee un día a la semana, y una agenda de giras que incluía un centenar de conciertos al año junto a Chris Botti, Whitfield continuó su carrera como líder de sus propios grupos, publicando Mark Whitfield Featuring Panther en 2005, su particular homenaje a Stevie Wonder, Songs of Wonder, en 2009, y ganando una nominación al Grammy por su participación en el álbum de Kenny Garrett Pushing the World Away (2013). En 2017 Whitfield publicó Grace, al frente de su banda “familiar”, junto a sus hijos el baterista Mark Whitfield, Jr. y el pianista Davis Whitfield.

Músico de gran sensibilidad, dotado de gran inteligencia, fuertemente enraizado en la tradición cultural afro-americana, Mark Whitfield es uno de los más firmes valores del jazz de nuestros días.

Actuarán:

Mark Whitfield, guitarra
Phil Wilkinson, órgano Hammond
Donald Edwards, batería

Duración: 1 hora

Evento para jóvenes y adultos